Les quais de Basse-Indre

A l'origine Indre est formé de trois îlots rocheux, situés à 8 kilomètres en aval de Nantes, au milieu du lit de la Loire. Au cours des siècles, lors des aménagements du fleuve, Basse-Indre et Haute-Indre se sont ancrées sur la rive Nord, Indret sur la rive Sud.

Aujourd'hui, la commune d'Indre se compose de ces trois anciennes îles. Un bac assure la liaison entre Basse-Indre et Indret. Ancienne cité de pêcheurs, Indre a connu un développement industriel important.

Basse-Indre, la Loire et, à l'arrière plan, DCN Propulsion.

Du fait de sa topographie d'ancienne île en forme de chaloupe, Basse-Indre est sillonnée de rues étroites qui grimpent vers le coeur du bourg. Jadis les habitants des quais, souvent victimes des crues de la Loire, empruntaient ces passages pour gagner le centre actif de l'île.

Autrefois Basse-Indre possédait trois quartiers distincts : à l'ouest les ouvriers des Forges, au centre les pêcheurs et à l'est, la Roche, les notables. Les commerces, principalement localisés dans la grand'rue attiraient la clientèle locale et celle des communes voisines. Tous les métiers avaient pignon sur rue. Les buvettes et cafés étaient des lieux de convivialité. Les pêcheurs rentrant par le Mastro, le long de l'île de la Motte, accostaient sur le «môle». Selon les saisons, ils déchargeaient civelles, aloses, lamproies, saumons, plies, anguilles, chevrettes (crevettes de Loire), brochets, barbillons, éperlans...

Le port de Haute-Indre, aujourd'hui

Autrefois Haute-Indre était baignée par la Loire, l'étier de Tougas, celui des Chevraies et l'étier des Chaintres. Haute-Indre était le berceau des pêcheurs, marins bargers, navigateurs au cabotage, pilotes ou capitaines au long cours. La plupart des habitants de la « Haute-Pena » possédaient un bateau, car une grande partie de l'année, les crues de la Loire encerclaient l'île. Au point haut de l'île, le moulin, datant d'avant la Révolution : le chemin du meunier conduisait autrefois « par la vallée » à Saint-Herblain où il se ravitaillait en grains.