L’anguille vit dans les cours d'eau mais pond dans la mer des Sargasses (région de l'Atlantique, au nord-est des Antilles). Les larves traversent l'Atlantique pour gagner puis remonter les fleuves d'Europe. On les appelle civelles ou pibales (dans la région bordelaise) lorsqu'elles arrivent près des côtes.

Caractéristiques

Habitat :
L'habitat des anguilles peut être très variable en terme de profondeur d'eau, de couvert végétal, de granulométrie, de courant etc. Le paramètre majeur de répartition est la distance à la mer et l'accessibilité de l'habitat par le réseau hydrographique.

Capacité de nage :
Les civelles nagent en moyenne 29 cm/s avec un courant à 20 cm/s et une température de 11 à 14,3°C. Les anguilles jaunes peuvent nager de 1,94 à 4,8 fois leur longueur par seconde. Les argentées elles, semblent rejoindre l'aire de ponte avec une vitesse moyenne de 2,7 à 3,9 km/heure.

Déplacement :
Lors de la phase de sédentarisation les anguilles effectuent des déplacements au sein d'un domaine vital estimé de un à plusieurs kilomètres carrés.

Croissance :
Les anguilles ont une forte croissance dépendant de leur âge, de la température et de la capacité trophique du milieu. D'une manière générale, la croissance varie de 3 à 8 cm par an.

Taille des argentées :
30 à 50 cm pour les mâles, 50 cm à plus d'1 m pour les femelles pour un poids variant de 300 g à 3 kg .

Nombre d'ovules :
800 000 à 1 300 000 .

Longévité en milieu continental :
De 3 à 14 ans pour les mâles (taille de 50 cm) et de 6 à 18 ans et plus pour les femelles (taille de 50 cm à plus de 1m).